Bernadette Soubirous naquit au moulin de Boly, au pied du château fort de Lourdes, le 7 janvier 1844, de François Soubirous, meunier, et de Louise Castérot. Au XIX° siècle, la France est marquée par des épidémies de choléra récurrentes. Celle de 1854-1855 aurait fait 150 000 morts en France dont une trentaine à Lourdes. Tout le monde craint cette maladie et lorsqu’à l’automne 1855, Bernadette âgée de 11 ans tombe malade, ses parents sont persuadés qu’elle a contracté le choléra. Bernadette est de santé fragile depuis l’enfance, elle souffre en particulier de fréquentes crises d’asthme. Elle avait 14 ans quand l’Immaculée l’appellera à être sa confidente et sa messagère, en février 1858. Elle rentrait alors de Bartrès, où elle avait passé quatre mois chez sa nourrice. Elle habitait alors avec ses parents, ses frères et soeur dans une profonde misère au cachot.
Prière
Petite Bernadette, en taille, en santé, en culture, prie pour moi et pour le monde entier. Grande Bernadette en humilité, en goût du service des pauvres, en acceptation de toutes sortes de souffrances, prie pour moi et pour le monde entier. Que les pécheurs deviennent plus généreux, plus ouverts au Christ. Amen.
Notre Père, 10 x Je vous salue Marie, Gloire au Père.
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