A
propos de la vie de saint Martin (316
ou 336-397)
Martin
du latin martius
signifiant
guerrier, a pour racine le nom de Mars le dieu romain de la guerre.
Engagé
dans l’armée romaine, il devient par son baptême un grand évêque
pacifiste et évangélisateur vénéré dans l’Europe entière,
mais en particulier en Poitou à cause de son attachement à saint
Hilaire et à l’abbaye de Ligugé, en Touraine où il fut évêque
et dans notre région du Berry.
Ainsi Messaire, frère de Génitour,
baptisé par l’évêque Martin de Tours sera martyrisé près de
Tournon.
Dénommé
le miséricordieux, il est l’un des plus célèbres évêques de
Tours avec Grégoire, le grand (538 ou539-594). Une basilique à
Tours lui est dédiée.
Sa
vie est essentiellement connue par la Vita
sancti Martini
(Vie
de saint Martin)
écrite en 396-397 par Sulpice-Sévère,
qui fut l'un de ses disciples.
336
(ou
316)
Naissance
de Martin à Sabaria en Pannonie (aujourd’hui Szombathely en
Hongrie).
Vers
341 (ou
321)
Enfance
à Pavie en Italie où son père tribun de l’armée romaine est en
garnison.
Vers
346 (ou
326)
Le
jeune Martin rencontre le Christ et demande à devenir catéchumène.
351
(ou
331) Martin
enrôlé de force dans l’armée romaine servira dans la cavalerie.
353
Martin
partage son manteau et donne la moitié à un pauvre d’Amiens.
Jésus lui apparaît en songe la nuit même revêtu de son manteau.
354
Martin
reçoit le baptême.
Été
356 Martin
obtient son congé de l’armée à Worms.
Automne
356 Martin
devient disciple d’Hilaire de Poitiers, lequel est bientôt
contraint à l’exil en Phrygie.
357
Martin
retourne en Pannonie pour amener à ses parents la bonne nouvelle du
salut. Seule sa mère se convertit.
360
Il
quitte l’île de Gallinara pour Rome où est passé Hilaire libéré
de son exil.
361
Martin
retrouve
Hilaire à Poitiers. Il est ordonné diacre puis prêtre et se retire
à Ligugé qui devient en peu d’années le premier monastère
d’occident. Il accomplit des miracles et ressuscite notamment un
jeune frère catéchumène.
367
A
la
mort de Saint Hilaire, il refuse de lui succéder comme évêque de
Poitiers.
Fin
juin 371 Subterfuge
du tourangeau Rusticius pour enlever Martin à Tours.
4
juillet 371 Ordination
épiscopale sans le consentement de Martin. Il devient ainsi le 3ème
évêque de Tours (fête dite de la Saint-Martin d’été).
372
Il
se
retire un temps à Marmoutier. L’ermitage devient un monastère.
372-375
Fondation
des 6 premières paroisses : Langeais, Saunay, Amboise, Ciran,
Tournon et Candes. Martin évangélise les campagnes, détruisant les
temples païens et construisant à leur place des églises. Charité
de Martin envers un pauvre de Tours (miracle dit du globe de feu).
Voyage à Trèves, où il accomplit plusieurs miracles.
380
Martin
participe au synode des évêques à Vienne en aval de Lyon.
384
Il
prend
part au concile de Bordeaux. L’hérétique Priscillien est exécuté
malgré l’intervention de Martin.
386-387
Martin
retourne à Trèves auprès l’usurpateur Maxime et obtient la grâce
des priscillianistes. Il exorcise Avitien, le Comte de Tours.
8
novembre 397 Mort
de Saint Martin à Candes.
11
novembre 397 Funérailles
de Saint-Martin à Tours.
« Heureux
les miséricordieux,
ils
obtiendront miséricorde »
Saint
Martin de Tours, témoin de Jésus-Christ,
apprends-nous
à faire l’expérience
de
la rencontre du Père
au
plus profond de notre cœur
dans
le silence et l’accueil de la Parole de Dieu.
Aide-nous
à reconnaître en toute personne le visage de
Jésus
pour le servir et l’aimer dans un don gratuit.
Donne-nous
de manifester la joie
De
vivre dans la liberté de l’Esprit Saint,
En
sortant de nous-mêmes
Pour
aller jusqu’aux périphéries de notre temps.
Saint
Martin, intercède pour nous : que nous soyons
d’authentiques
disciples du Christ miséricordieux,
mort
et ressuscité pour nous partager sa vie.
Et
confie à notre Père des Cieux
Toutes
les intentions que nous portons.
‡ Bernard-Nicolas
AUBERTIN, Archevêque de Tours