Souvent malade et de santé fragile, elle s’occupe de l’infirmerie, quand elle n’y est pas elle-même soignée. A partir de 1875, elle est constamment malade. Elle est atteinte de tuberculose et souffre de son asthme chronique. Elle prononce ses voeux perpétuels le 22 septembre 1878. Après avoir fait ôter toutes les images pieuses de sa chambre pour ne conserver qu'un crucifix, elle meurt à l'infirmerie Sainte-Croix, le16 avril 1879, à 15 h 30, à l'âge de 35 ans. Pour les besoins de l'instruction du procès de béatification, son corps doit être exhumé. Le cercueil est ouvert trois fois, en 1909, 1919 et 1925. Le corps est retrouvé dans un état de « conservation extraordinaire ». « Il est « intact », dit Mgr Laurentin qui voit là « un véritable mystère. » Le cardinal Vico signe le décret d'héroïcité des vertus de Bernadette Soubirous en décembre 1923. Elle est béatifiée par Pie XI le 14 juin 1925. Le 3 août, son corps, placé dans une châsse de verre et de bronze, est transféré dans la chapelle Saint Gildard de son couvent, où les pèlerins affluent aussitôt pour le voir. Elle est canonisée le 8 décembre 1933 par le pape Pie XI, non en raison des apparitions dont elle dit avoir été le témoin, mais eu égard à sa foi et à sa vie religieuse.
O Sainte Bernadette, simple et pure enfant, vous avez dix-huit fois, à Lourdes, contemplé la beauté et reçu les confidences de l'Immaculée. Vous avez voulu ensuite vous cacher dans le cloître de Nevers et vous y consumer en hostie pour les pécheurs. Obtenez-nous cet esprit de pureté, de simplicité et de mortification qui nous conduira nous aussi à la vision de Dieu et de Marie au ciel. Amen.
Notre Père, 10 x Je vous salue Marie, Gloire au Père.
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